La violencia intrafamiliar (VIF) en Chile tiene una doble dimensión legal: puede ser tratada como una infracción en sede civil-familiar, pero también —y muy frecuentemente— constituye un delito penal que acarrea penas de cárcel y otras consecuencias graves. Comprender esta distinción es fundamental tanto para las víctimas que buscan protección como para las personas imputadas que necesitan una defensa efectiva. En este artículo abordamos la VIF desde la perspectiva del derecho penal chileno.

La Doble Vía Legal de la Violencia Intrafamiliar

En Chile, la violencia intrafamiliar está regulada principalmente por la Ley N° 20.066, que establece el marco general de la VIF, y por el Código Penal, que tipifica los delitos específicos que pueden cometerse en el contexto familiar. La distinción clave es la siguiente:

• VIF como falta o infracción (sede de familia): cuando los hechos no son constitutivos de un delito penal, el Juzgado de Familia conoce del caso y puede imponer medidas cautelares como la prohibición de acercamiento, la salida del agresor del hogar común, y la obligación de asistir a programas de rehabilitación.
• VIF como delito penal (sede penal): cuando los hechos son constitutivos de un delito —por ejemplo, lesiones, amenazas, delitos sexuales, homicidio—, el caso pasa al Ministerio Público y los tribunales penales, con las correspondientes penas privativas de libertad.

¿Qué Delitos Penales se Cometen en Contexto de VIF?

La Ley N° 20.066 establece en su artículo 14 que cuando la VIF constituya delito, se sancionará de acuerdo con las reglas del Código Penal, con la particularidad de que el contexto intrafamiliar opera como circunstancia agravante de responsabilidad. Los delitos más frecuentes en este contexto son:

Lesiones en contexto de VIF

Las lesiones corporales —desde las leves hasta las graves— cometidas contra un integrante del núcleo familiar se sancionan con penas que van desde multas hasta presidio mayor, dependiendo de la gravedad. Las lesiones leves en contexto de VIF pueden llegar a ser calificadas como lesiones menos graves por el tribunal, aumentando la pena. Las lesiones graves y gravísimas pueden implicar penas de 5 a 20 años de cárcel.

Femicidio (artículo 390 bis del Código Penal)

El femicidio es el homicidio de una mujer en razón de su género, especialmente cuando es cometido por su cónyuge, conviviente o ex pareja. La Ley N° 21.212 de 2020 amplió el tipo penal del femicidio en Chile, estableciendo penas de presidio mayor en su grado máximo a presidio perpetuo calificado. Es uno de los delitos más severamente penados del ordenamiento jurídico chileno.

Amenazas en contexto familiar

Las amenazas serias de causar daño a una persona o su familia constituyen delito penal conforme al artículo 296 y siguientes del Código Penal. En contexto de VIF, el carácter reiterado y el temor que generan en la víctima son factores que pesan en la determinación de la pena.

Delitos sexuales en el contexto familiar

La violación, el abuso sexual y el acoso sexual cometidos contra un integrante del grupo familiar son delitos graves penados con presidio mayor. La relación de confianza y convivencia que caracteriza a los vínculos familiares es considerada una agravante por los tribunales.

Maltrato habitual (artículo 14 Ley 20.066)

La Ley 20.066 tipifica como delito el maltrato habitual, incluso cuando los actos individualmente considerados no constituirían delito. El maltrato habitual se configura con actos repetidos de violencia física o psicológica, y puede sancionarse con presidio menor en cualquiera de sus grados (61 días a 5 años). Este tipo penal busca sancionar el patrón de comportamiento violento, no solo episodios aislados.

El Proceso Penal en Casos de VIF

Cuando los hechos de VIF son constitutivos de delito, el proceso sigue las reglas del Código Procesal Penal. Habitualmente comienza con:

• Denuncia o parte policial: Carabineros o la PDI intervienen y levantan un parte que remiten al Ministerio Público.
• Formalización de la investigación: el fiscal formaliza los cargos ante el juez de garantía.
• Medidas cautelares urgentes: en la misma audiencia de formalización, el fiscal puede solicitar prohibición de acercamiento, arraigo, prohibición de comunicación y, en casos graves, prisión preventiva.
• Investigación y acusación: el fiscal reúne pruebas (partes médicos, pericias psicológicas, declaraciones de testigos) y formula acusación.
• Juicio oral: si el caso no se resuelve por salida alternativa, se realiza un juicio oral ante el tribunal.

Derechos del Imputado en Casos de VIF

Si usted ha sido imputado en un caso de violencia intrafamiliar, tiene derechos fundamentales que deben ser respetados en todo momento:

• Derecho a guardar silencio y a no declarar en su contra.
• Derecho a ser asistido por un abogado desde el primer momento de la investigación.
• Derecho a conocer los cargos que se le imputan con precisión.
• Derecho a presentar pruebas y a contrainterrogar a los testigos de cargo.
• Presunción de inocencia: usted es inocente hasta que una sentencia firme diga lo contrario.

Estrategias de Defensa en Delitos de VIF

La defensa en casos de VIF es un ámbito especialmente delicado que requiere un abogado con experiencia. Algunas líneas de defensa que puede explorar un penalista especializado incluyen:

• Cuestionar la credibilidad o consistencia de la denuncia: contradicciones entre la declaración inicial y testimonios posteriores, o motivaciones espurias en contexto de divorcio y disputa de tuición.
• Acreditar la ausencia del elemento habitual en el maltrato: si los hechos son un episodio aislado, no se configura el maltrato habitual.
• Impugnar la cadena de custodia de la evidencia médica o forense.
• Negociar salidas alternativas como la suspensión condicional del procedimiento, sujeta al cumplimiento de condiciones como asistencia a terapia o clases de manejo de conflictos.

La Importancia de un Abogado Penalista en Casos de VIF

Los delitos de VIF se investigan y persiguen con alta prioridad por el Ministerio Público en Chile, y los tribunales aplican criterios estrictos en su resolución. Enfrentar estos cargos sin asesoría legal especializada es un error que puede costar años de libertad y consecuencias permanentes en la vida personal y laboral. Un abogado penalista con experiencia en casos de VIF puede hacer una diferencia crucial en el resultado del proceso: ya sea logrando una absolución, reduciendo los cargos, o negociando salidas alternativas que permitan evitar la cárcel.

En Guevara y Asociados atendemos tanto a víctimas que necesitan protección legal efectiva como a imputados que requieren una defensa técnica sólida en casos de violencia intrafamiliar. Contáctenos para una evaluación confidencial de su situación.

Conclusión

La violencia intrafamiliar como delito penal en Chile conlleva consecuencias jurídicas serias tanto para las víctimas como para los imputados. Conocer el marco legal, los derechos de cada parte y las posibles estrategias de defensa es esencial para navegar este proceso. Sea cual sea su posición en el caso, contar con un abogado penalista especializado es su mejor garantía de que sus derechos serán respetados y de que obtendrá el mejor resultado posible dentro del sistema legal chileno.