Cuando los padres de un niño o niña no conviven juntos —ya sea por separación, divorcio o nunca haber vivido en pareja—, surge la necesidad de regular la relación del progenitor que no tiene el cuidado personal con sus hijos. En Chile, este derecho se denomina relación directa y regular, aunque popularmente se conoce como «régimen de visitas». Entender cómo funciona este mecanismo es fundamental para garantizar el bienestar de los menores y los derechos de ambos padres.

¿Qué es la relación directa y regular?

La relación directa y regular (RDR) es el derecho y deber que tiene el padre o madre que no ejerce el cuidado personal del hijo de mantener con él una vinculación estable, continua y periódica. Este concepto está consagrado en el artículo 229 del Código Civil chileno, el que fue modificado por la Ley N° 20.680 para reforzar que ambos progenitores deben participar activamente en la vida de sus hijos.

La ley chilena establece que la RDR debe ser acordada por los padres o, en caso de desacuerdo, fijada por el Juzgado de Familia. El principio rector siempre es el interés superior del niño: cualquier régimen que se establezca debe velar, ante todo, por el bienestar físico, emocional y social del menor.

¿Cómo se establece el régimen de visitas?

Existen dos formas de establecer un régimen de relación directa y regular:

1. Acuerdo entre los padres

La vía más rápida y menos costosa es el acuerdo directo. Los padres pueden pactar los días, horarios y modalidades de visita de manera privada o a través de un abogado de familia. Este acuerdo puede luego ser homologado ante el tribunal para que tenga fuerza ejecutiva, es decir, que en caso de incumplimiento pueda exigirse judicialmente.

2. Resolución judicial

Si no hay acuerdo, cualquiera de los padres puede demandar al Juzgado de Familia solicitando que se fije judicialmente el régimen. El tribunal evaluará las circunstancias particulares: horario laboral de los padres, domicilio, edad del niño, su opinión (si tiene la madurez suficiente), entre otros factores. La sentencia establecerá días, horarios, períodos de vacaciones y feriados.

¿Qué incluye habitualmente un régimen de visitas?

Un régimen de relación directa y regular típico en Chile suele contemplar:

• Fines de semana alternados: por ejemplo, un fin de semana de cada dos, de viernes por la tarde a domingo por la noche.
• Entre semana: una o dos tardes o noches a la semana, dependiendo de la edad del niño.
• Vacaciones de verano: se dividen proporcionalmente, muchas veces por mitad.
• Fiestas y feriados importantes: Navidad, Año Nuevo, Día del Padre, Día de la Madre y cumpleaños del niño suelen alternarse entre los padres.
• Vacaciones de invierno y semana de fiestas patrias: también se dividen o rotan anualmente.

El régimen puede ser más o menos extenso dependiendo de la situación específica de cada familia y la edad del menor. Para lactantes, por ejemplo, los períodos suelen ser más cortos y frecuentes para no interrumpir la rutina.

¿Se puede suspender o restringir el régimen de visitas?

Sí. El tribunal puede suspender, restringir o hacer supervisado el régimen de relación directa y regular cuando existen antecedentes que indiquen que el contacto podría afectar negativamente al niño. Esto puede ocurrir, entre otros casos, cuando:

• Existe historial de violencia intrafamiliar.
• Hay indicios de abuso físico, psicológico o sexual.
• El progenitor padece una enfermedad grave que pone en riesgo al menor.
• Existe consumo problemático de alcohol o drogas.

En estos casos, el juez puede ordenar que las visitas se realicen en presencia de un tercero o en un centro especializado, o incluso suspenderlas temporalmente hasta que se aclare la situación.

¿Qué ocurre si uno de los padres no cumple el régimen?

El incumplimiento del régimen de visitas —ya sea por parte del progenitor que no cumple con los días pactados de visita o del que tiene el cuidado personal y obstaculiza el contacto— tiene consecuencias legales. La ley chilena permite solicitar al tribunal:

• Apremios al progenitor que impide la relación (multas, arresto).
• Modificación del cuidado personal si el incumplimiento es grave y reiterado.
• Acumulación de días no ejercidos, que pueden ser reprogramados.

También es posible presentar una denuncia por el delito de sustracción de menores si un progenitor traslada al niño fuera del país sin autorización judicial.

La importancia de contar con asesoría legal especializada

Los conflictos relacionados con el régimen de visitas suelen ser emocionalmente intensos y, a veces, los padres toman decisiones impulsivas que pueden perjudicar su posición legal. Contar con un abogado experto en derecho de familia en Chile te permitirá negociar en términos favorables, proteger los derechos de tus hijos y actuar con calma ante situaciones de incumplimiento. En Guevara y Asociados acompañamos a nuestros clientes en estos procesos con empatía, experiencia y rigor jurídico.

Conclusión

El régimen de relación directa y regular es una herramienta legal pensada para garantizar que los hijos mantengan vínculos sanos con ambos padres, independientemente de la situación de pareja de estos. Si estás enfrentando dificultades para acordar o hacer cumplir un régimen de visitas, no dudes en buscar asesoría legal en Chile cuanto antes. La protección del bienestar de tus hijos es una prioridad que no puede esperar.

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