Cuando los padres se separan, uno de los temas más sensibles es cómo mantener la relación de los hijos con ambos progenitores. En Chile, el instrumento legal que regula esto se llama régimen de relación directa y regular, conocido popularmente como régimen de visitas. En este artículo explicamos en qué consiste, cómo se fija y qué ocurre cuando no se cumple.

¿Qué es el régimen de relación directa y regular?

El régimen de relación directa y regular es el derecho del padre o la madre que no tiene el cuidado personal del hijo a mantener con él una comunicación y contacto continuo. Este derecho está reconocido en el artículo 229 del Código Civil chileno y tiene como fundamento el interés superior del niño: los hijos tienen derecho a relacionarse con ambos padres, independientemente de la situación de pareja de estos.

Es importante entender que este régimen no es solo un derecho del progenitor que no tiene el cuidado: es, ante todo, un derecho del hijo. Ninguno de los padres puede privar arbitrariamente al menor de la relación con el otro, salvo en casos excepcionales donde esa relación represente un riesgo para el bienestar del niño.

¿Cómo se establece el régimen de visitas en Chile?

Existen dos formas principales de fijar el régimen de relación directa y regular:

• Acuerdo entre los padres: Es la forma más recomendable. Los progenitores pueden llegar a un acuerdo sobre los días, horarios y condiciones en que el hijo se relacionará con el padre que no tiene su cuidado. Este acuerdo debe ser aprobado por el Juzgado de Familia para tener validez legal.
• Resolución judicial: Si los padres no logran ponerse de acuerdo, cualquiera de ellos puede demandar ante el Juzgado de Familia, y el juez determinará el régimen tomando en cuenta el interés superior del niño, su edad, sus necesidades y la relación previa con cada progenitor.

El régimen típico contempla fines de semana alternados, vacaciones compartidas y días festivos distribuidos entre ambos padres. Sin embargo, cada situación familiar es única y el régimen puede adaptarse a las circunstancias específicas del caso.

Factores que considera el tribunal para fijar el régimen

Cuando el régimen se fija judicialmente, el juez evalúa una serie de factores, entre ellos:

• La edad y madurez del niño.
• La relación afectiva previa con cada progenitor.
• La capacidad de cada padre para respetar el vínculo del hijo con el otro.
• La distancia geográfica entre los domicilios de los padres.
• Los horarios escolares y actividades del menor.
• Cualquier situación de riesgo, como antecedentes de violencia intrafamiliar o consumo de sustancias.

En algunos casos, el tribunal puede ordenar la realización de un informe psicosocial elaborado por peritos del propio juzgado para orientar su decisión. Un abogado en Chile especializado puede prepararte adecuadamente para estas evaluaciones.

¿Qué ocurre si el régimen de visitas no se cumple?

El incumplimiento del régimen de relación directa y regular es una situación frecuente y tiene consecuencias legales importantes. Si el progenitor que tiene el cuidado del hijo obstaculiza o impide las visitas del otro, puede enfrentar:

• Multas económicas decretadas por el tribunal.
• Arresto de hasta 15 días en casos de incumplimiento reiterado.
• Modificación del cuidado personal: En casos graves y persistentes, el juez puede transferir el cuidado del hijo al otro progenitor.

Por otro lado, si es el progenitor que tiene derecho a visitas quien no las ejerce de forma reiterada e injustificada, esto también puede ser considerado al momento de evaluar futuras modificaciones al régimen o al cuidado personal.

¿Se puede modificar el régimen de visitas?

Sí. El régimen de relación directa y regular puede modificarse cuando las circunstancias cambian de manera significativa. Por ejemplo, si un progenitor cambia de ciudad, si el hijo crece y sus necesidades evolucionan, o si se presentan nuevas situaciones de riesgo. Para modificar un régimen ya establecido judicialmente, es necesario presentar una demanda de modificación ante el Juzgado de Familia correspondiente.

La importancia de la asesoría legal en estas materias

Los conflictos relacionados con el régimen de visitas suelen ser emocionalmente intensos y técnicamente complejos. Contar con la asesoría legal de un abogado especialista en derecho de familia es fundamental para negociar acuerdos equilibrados, preparar adecuadamente una demanda judicial o responder a incumplimientos de manera efectiva.

Un buen abogado en Chile no solo conoce la normativa vigente, sino que también tiene experiencia en la dinámica de los Juzgados de Familia y puede anticipar los argumentos y estrategias más adecuados para proteger los derechos de su cliente y, sobre todo, el bienestar de los hijos.

Conclusión

El régimen de relación directa y regular es una pieza clave del derecho de familia chileno que busca proteger el vínculo entre padres e hijos tras una separación. Ya sea que necesites establecer un régimen, exigir su cumplimiento o modificarlo, la orientación de un especialista en derecho de familia en Chile es indispensable para tomar decisiones informadas y proteger los intereses de tus hijos. No enfrentes este proceso solo: consulta con un profesional.