La estafa y el fraude son delitos que afectan el patrimonio de las personas y que, en Chile, están sancionados con penas que pueden llegar hasta los 10 años de presidio. Con el auge del comercio electrónico y las transacciones digitales, estos delitos han experimentado un aumento significativo en los últimos años, lo que hace aún más relevante conocer cómo opera la ley y cómo proteger los propios derechos, ya sea como víctima o como imputado.

¿Qué es la estafa según el derecho chileno?

El Código Penal chileno tipifica la estafa en el artículo 468, que la define como el engaño con que se defrauda a otra persona, causándole perjuicio en su patrimonio. Sus elementos constitutivos son:

• El engaño: Una conducta activa que induce a error a la víctima, ya sea mediante palabras, documentos falsos, hechos simulados u otras maniobras engañosas.
• El error: La víctima actúa bajo una falsa representación de la realidad como consecuencia del engaño.
• La disposición patrimonial: Producto de ese error, la víctima entrega bienes, dinero o derechos al victimario.
• El perjuicio: La víctima sufre un daño económico real y cuantificable.
• El ánimo de lucro: El victimario actúa con la intención de obtener un beneficio económico.

Tipos de estafa y fraude más comunes en Chile

La jurisprudencia y la práctica judicial chilena han identificado diversas formas de estafa que se presentan con frecuencia:

• Estafa mediante engaño simple: El victimario se hace pasar por alguien que no es, o inventa una situación falsa para obtener dinero u otros bienes.
• Estafa en el comercio electrónico: Publicación de productos en plataformas de venta online sin intención real de entregarlos, recibiendo el pago por adelantado.
• Fraude inmobiliario: Arrendamiento o venta de propiedades que no existen, que pertenecen a terceros, o usando documentación falsa.
• Fraude en inversiones: Estafas piramidales o promesas de inversiones con rentabilidades irreales que terminan apropiándose del dinero de los inversionistas.
• Fraude mediante documentos falsos: Uso de contratos, facturas, cheques o pagarés falsificados para obtener dinero u otros beneficios.
• Fraude informático: Manipulación de sistemas de información para redirigir transferencias bancarias o alterar registros contables.

Penas contempladas para la estafa en Chile

Las penas para la estafa en Chile varían según la cuantía del perjuicio causado. El artículo 467 del Código Penal establece la siguiente escala:

• Si el perjuicio supera las 400 UTM: presidio mayor en su grado mínimo (de 5 años y un día a 10 años).
• Entre 40 y 400 UTM: presidio menor en su grado máximo (de 3 años y un día a 5 años).
• Entre 4 y 40 UTM: presidio menor en su grado medio (de 541 días a 3 años).
• Menos de 4 UTM: presidio menor en su grado mínimo o multa.

Además, el tribunal puede imponer penas accesorias como la inhabilidad para ejercer cargos públicos o para contratar con el Estado, especialmente en casos de fraude que afecten a instituciones públicas.

Defensa penal en casos de estafa y fraude

Si has sido formalizado por estafa o fraude, existen diversas estrategias de defensa que un abogado penalista puede emplear, dependiendo de las circunstancias del caso:

• Ausencia de dolo: Demostrar que no existió intención de engañar, sino que se trató de un incumplimiento contractual de carácter civil y no penal.
• Falta de perjuicio real: Si la víctima no sufrió un daño patrimonial efectivo, el delito puede no estar consumado.
• Nulidad de diligencias policiales o fiscales: Cuestionar la forma en que se obtuvieron las evidencias o la validez de las actuaciones del Ministerio Público.
• Acuerdos reparatorios: En algunos casos, llegar a un acuerdo con la víctima que incluya la reparación del daño puede extinguir la acción penal.
• Atenuantes de responsabilidad: La colaboración con la investigación, la confesión o la reparación voluntaria del daño pueden reducir significativamente la pena.

La importancia de consultar a un abogado penalista desde el inicio

En los delitos patrimoniales como la estafa, cada declaración y cada prueba que se presenta pueden ser determinantes para el resultado del proceso. Es por eso que contar con un abogado penalista especializado en Chile desde el primer momento es fundamental. Tu defensor puede participar desde la etapa de investigación, controlar las diligencias del Ministerio Público y diseñar una estrategia procesal que proteja tus derechos y minimice las consecuencias legales del proceso.

También es relevante mencionar que, en casos de estafa, la parte afectada puede deducir una demanda civil de indemnización de manera conjunta con la acción penal, por lo que las decisiones que se adopten en el proceso penal también pueden tener impacto en el patrimonio del imputado a futuro.

Conclusión

La estafa y el fraude son delitos complejos que requieren de una defensa legal rigurosa y especializada. Si te encuentras enfrentando una investigación o formalización por alguno de estos delitos, o si has sido víctima de un fraude y necesitas orientación sobre cómo actuar legalmente, en Guevara y Asociados contamos con abogados penalistas con amplia experiencia en este tipo de causas. No enfrentes el sistema judicial solo: busca asesoría legal oportuna y efectiva para proteger tus derechos y tu patrimonio.