Desde su entrada en vigencia en octubre de 2015, el Acuerdo de Unión Civil (AUC) ha representado un avance significativo en el reconocimiento legal de las parejas en Chile, tanto heterosexuales como del mismo sexo. Esta figura jurídica otorga a las parejas no casadas una serie de derechos y deberes que anteriormente solo correspondían al matrimonio, ofreciendo una alternativa formal para quienes desean formalizar su convivencia sin contraer matrimonio.

¿Qué es el Acuerdo de Unión Civil y Quiénes Pueden Celebrarlo?

El AUC es un contrato celebrado entre dos personas, mayores de 18 años, que comparten un hogar y desean regular sus relaciones afectivas y patrimoniales. Pueden celebrarlo tanto parejas heterosexuales como parejas del mismo sexo. No pueden celebrar un AUC quienes ya estén casados o tengan un AUC vigente, ni los parientes cercanos (ascendientes, descendientes o hermanos).

El acuerdo se celebra ante el Oficial del Registro Civil, en el lugar del domicilio de cualquiera de los contrayentes, y queda inscrito en el Registro Especial de Acuerdos de Unión Civil. El trámite es gratuito y relativamente sencillo, aunque sus implicancias legales son de gran relevancia.

Derechos y Obligaciones que Otorga el AUC

La Ley N° 20.830 que regula el AUC establece una serie de derechos y obligaciones para los convivientes civiles:

• Régimen patrimonial: Por defecto, los convivientes civiles quedan sujetos al régimen de separación de bienes. Sin embargo, al momento de celebrar el acuerdo, pueden optar por el régimen de comunidad de gananciales, similar al de la sociedad conyugal del matrimonio.
• Derechos sucesorios: El conviviente civil sobreviviente tiene los mismos derechos hereditarios que el cónyuge, incluyendo la calidad de heredero forzoso y el derecho a la porción conyugal. Esto es uno de los mayores avances de la ley.
• Bienes familiares: Es posible declarar un inmueble como bien familiar, lo que protege el hogar común de decisiones unilaterales de uno de los convivientes.
• Beneficios de salud y previsión: El conviviente civil puede ser carga del sistema de salud del otro y acceder a algunos beneficios previsionales, según la normativa vigente.
• Alimentos: En caso de término del AUC, puede demandarse una compensación económica si uno de los convivientes vio mermada su capacidad de insertarse en el mercado laboral por haberse dedicado al cuidado del hogar o de los hijos.

Diferencias entre el AUC y el Matrimonio

Si bien el AUC comparte varios aspectos con el matrimonio, existen diferencias importantes que toda pareja debe conocer antes de optar por una u otra figura. En materia patrimonial, el AUC parte del régimen de separación de bienes (salvo pacto en contrario), mientras que en el matrimonio el régimen por defecto es la sociedad conyugal. En cuanto a los hijos, el AUC no genera automáticamente derechos de cuidado personal o tuición; estos deben regularse separadamente.

Además, el término del AUC es más flexible que el del matrimonio: puede ponerse fin de mutuo acuerdo ante el Registro Civil, de forma unilateral con notificación al otro conviviente, o por las causales legales como muerte, matrimonio posterior o declaración de nulidad. No requiere pasar por el proceso de divorcio.

Término del AUC: Causales y Consecuencias

El AUC puede terminar por las siguientes causales:

• Muerte natural o presunta de uno de los convivientes
• Matrimonio de los convivientes entre sí
• Matrimonio de uno de los convivientes con un tercero
• Mutuo acuerdo de los convivientes, celebrado ante el Registro Civil
• Voluntad unilateral de uno de los convivientes, con la debida notificación
• Declaración judicial de nulidad del acuerdo

Al término del AUC, se liquida el régimen patrimonial y puede surgir el derecho a compensación económica, especialmente cuando uno de los convivientes abandonó oportunidades laborales para dedicarse al hogar o al cuidado de hijos comunes. Esta compensación puede acordarse entre las partes o ser determinada por un tribunal.

¿Por Qué es Importante Asesorarse Legalmente ante un AUC?

Aunque el AUC es un trámite administrativo accesible, sus consecuencias jurídicas son de largo alcance. Decidir el régimen patrimonial, entender los derechos sucesorios y conocer las implicancias en caso de quiebre de la relación son aspectos que requieren una reflexión informada. Un abogado especialista en derecho de familia en Chile puede orientarle sobre cuál opción se adapta mejor a su situación particular, redactar acuerdos complementarios entre los convivientes y representarle en caso de conflictos derivados del término del AUC, incluyendo la negociación de la compensación económica y la regulación de los hijos.

Conclusión

El Acuerdo de Unión Civil es una herramienta legal valiosa para las parejas en Chile que desean formalizar su convivencia con plenos derechos y protecciones jurídicas. Conocer sus alcances, desde los derechos sucesorios hasta la compensación económica en caso de término, es esencial para tomar decisiones informadas. Si está considerando celebrar un AUC o tiene dudas sobre sus derechos como conviviente civil, en Guevara y Asociados contamos con abogados especializados en derecho de familia listos para brindarle una asesoría legal completa y personalizada.