Recibir una citación policial, ser detenido o enterarse de que existe una investigación penal en tu contra puede ser una de las experiencias más estresantes e intimidantes que puede vivir una persona. En Chile, el sistema procesal penal garantiza una serie de derechos fundamentales a toda persona que es investigada o imputada por un delito, y conocerlos puede marcar la diferencia entre un resultado favorable y consecuencias legales graves. En este artículo te explicamos qué significa ser imputado, cuáles son tus derechos y qué pasos debes seguir.

¿Qué significa ser imputado?

En el sistema procesal penal chileno, regulado por el Código Procesal Penal (CPP), se denomina «imputado» a toda persona a quien se atribuye participación en un hecho punible. Esta calidad se adquiere desde la primera actuación del procedimiento dirigida en contra del individuo, ya sea una citación, una detención o la realización de cualquier diligencia de investigación. Es importante destacar que ser imputado no significa ser culpable: el principio de presunción de inocencia garantiza que toda persona es inocente hasta que una sentencia firme establezca lo contrario.

Tus derechos fundamentales como imputado

El artículo 93 del Código Procesal Penal establece un catálogo de derechos que toda persona imputada tiene desde el primer momento de la investigación. Los más relevantes son:

Derecho a guardar silencio

Tienes derecho a no declarar en tu contra. Nadie puede obligarte a confesar un delito ni a hacer declaraciones que te perjudiquen. Este derecho es absoluto e irrenunciable. Si decides declarar, debes hacerlo de manera libre y voluntaria, siempre asesorado por tu abogado defensor.

Derecho a un abogado defensor

Desde el momento en que eres imputado, tienes derecho a ser asistido por un abogado de tu confianza. Si no cuentas con los recursos para contratar uno, el Estado, a través de la Defensoría Penal Pública, te asignará un defensor penal público de manera gratuita. Sin embargo, contar con un abogado privado especializado puede ofrecerte una defensa más personalizada y estratégica.

Derecho a ser informado de los cargos

Tienes derecho a que se te informe de manera clara y precisa cuáles son los hechos que se te imputan y los antecedentes que los fundan. Esta información es esencial para que tú y tu abogado puedan preparar una defensa adecuada.

Derecho a no ser sometido a apremios ilegítimos

Nadie puede someterte a tortura, tratos crueles, inhumanos o degradantes durante la investigación o el proceso penal. Si esto ocurre, debes informarlo a tu abogado defensor de inmediato.

Derecho a conocer el contenido de la investigación

Salvo en los casos en que el fiscal haya decretado el secreto de las actuaciones, tienes derecho a conocer los antecedentes reunidos en la investigación y a solicitar diligencias que puedan favorecer tu defensa.

¿Qué hacer si eres detenido?

Si eres detenido por la policía, sigue estos pasos:

• Mantén la calma: No oponga resistencia a los funcionarios policiales, ya que esto puede agravar tu situación.
• No declares sin tu abogado: Tienes derecho a guardar silencio. Cualquier declaración que hagas sin asesoría legal puede ser utilizada en tu contra.
• Solicita comunicarte con un abogado: La policía está obligada a permitirte comunicarte con un abogado o un familiar desde el momento de la detención.
• Anota todo lo que puedas: Nombres de los funcionarios, hora de la detención, lugar donde fuiste llevado. Esta información puede ser útil para tu defensa.

Las etapas del proceso penal que debes conocer

El proceso penal chileno tiene varias etapas. La primera es la investigación, dirigida por el Ministerio Público (Fiscalía), en la que se recopilan los antecedentes del caso. Le sigue la etapa intermedia, donde el fiscal decide si formular acusación. Luego viene el juicio oral, ante el Tribunal de Juicio Oral en lo Penal, donde se determina tu culpabilidad o inocencia. En todo momento, tu abogado defensor puede actuar para proteger tus derechos, impugnar pruebas, solicitar diligencias y negociar salidas alternativas como la suspensión condicional del procedimiento o un acuerdo reparatorio.

La importancia de un abogado defensor desde el primer momento

Uno de los errores más comunes es esperar para contratar un abogado, pensando que la situación se resolverá sola o que las primeras actuaciones son irrelevantes. Nada más alejado de la realidad: las decisiones que se toman al inicio de una investigación penal pueden tener consecuencias definitivas para el resultado del proceso. Un abogado penalista en Chile puede intervenir desde el primer momento para controlar la legalidad de la detención, evitar declaraciones perjudiciales, solicitar la libertad del imputado y diseñar la estrategia de defensa más adecuada para tu caso.

En Guevara y Asociados, contamos con abogados especializados en defensa penal que entienden la urgencia y la gravedad de estas situaciones. Si eres imputado o crees que podrías serlo, contáctanos de inmediato para recibir una asesoría legal confidencial y personalizada.

Conclusión

Ser imputado en Chile no significa ser culpable. La ley te protege con una serie de derechos fundamentales que deben ser respetados en todo momento. Conocerlos y ejercerlos correctamente, siempre de la mano de un abogado en Chile especializado en derecho penal, es tu mejor herramienta para enfrentar un proceso penal con las garantías que te corresponden. No esperes: la defensa oportuna es la mejor defensa.