La violencia intrafamiliar (VIF) en Chile es abordada tanto desde el ámbito civil —mediante la Ley N° 20.066— como desde el derecho penal, cuando los actos de violencia constituyen delitos tipificados en el Código Penal. Comprender la distinción entre ambas vías es fundamental, tanto para las víctimas que buscan protección como para los imputados que deben conocer sus derechos. En este artículo analizamos la violencia intrafamiliar desde la perspectiva del derecho penal chileno.
Violencia Intrafamiliar vs. Delito Penal: ¿Cuál es la Diferencia?
En Chile existen dos marcos legales para tratar la violencia en el ámbito familiar:
- Ley N° 20.066 (Ley de Violencia Intrafamiliar): Se aplica cuando los actos de violencia no son constitutivos de delito penal. Los casos se tramitan ante el Juzgado de Familia y pueden resultar en medidas cautelares, multas y obligaciones de tratamiento.
- Código Penal: Cuando los actos de violencia constituyen un delito —como lesiones, amenazas, homicidio o delitos sexuales— el caso se tramita ante el Tribunal de Garantía o el Tribunal Oral en lo Penal, con intervención del Ministerio Público.
La diferencia práctica es enorme: en el ámbito penal, las consecuencias para el imputado pueden incluir penas de presidio efectivo, antecedentes penales y la imposición de medidas cautelares más estrictas como la prisión preventiva.
Delitos Penales más Frecuentes en Contexto de VIF
Los delitos que con mayor frecuencia se cometen en el contexto de violencia intrafamiliar incluyen:
- Lesiones: Desde lesiones leves hasta graves o gravísimas, según la magnitud del daño causado. El artículo 399 y siguientes del Código Penal establecen las penas aplicables, que van desde multas hasta presidio mayor.
- Amenazas: Proferir amenazas de causar daño a la víctima o a sus bienes puede constituir delito conforme al artículo 296 del Código Penal.
- Maltrato habitual: Introducido por la Ley N° 20.066, sanciona el maltrato físico o psicológico reiterado, aunque cada episodio aislado no configure delito.
- Delitos sexuales: Violación, abuso sexual y otros delitos de índole sexual cometidos contra un familiar son especialmente sancionados.
- Homicidio o femicidio: La figura del femicidio fue incorporada en Chile para sancionar el homicidio de una mujer cometido por quien es o fue su cónyuge, conviviente o pareja.
El Proceso Penal en Casos de VIF
Cuando se denuncia un hecho constitutivo de delito en el contexto intrafamiliar, el proceso penal se desarrolla de la siguiente manera:
1. Denuncia e Investigación
La denuncia puede ser realizada por la víctima, un familiar, o incluso de oficio por la policía o el Ministerio Público. La Fiscalía investiga los hechos, recabando evidencias, pericias médicas, testimonios y otros antecedentes.
2. Formalización del Imputado
Si hay mérito suficiente, el Ministerio Público formaliza la investigación ante el Tribunal de Garantía, comunicando al imputado los cargos en su contra. En esta audiencia, el juez puede imponer medidas cautelares como la prohibición de acercarse a la víctima, arresto domiciliario o prisión preventiva.
3. Juicio Oral
Si el caso no se resuelve mediante una salida alternativa, se realiza el juicio oral ante el Tribunal Oral en lo Penal, donde la Fiscalía debe probar la culpabilidad del acusado más allá de toda duda razonable.
Medidas Cautelares en Casos de VIF Penal
En este tipo de casos, los tribunales suelen ser especialmente rigurosos con las medidas cautelares. Las más habituales incluyen:
- Prohibición de acercarse a la víctima o a lugares que esta frecuenta.
- Prohibición de comunicarse con la víctima o con testigos.
- Arresto domiciliario total o parcial.
- Prisión preventiva, en casos de alta peligrosidad.
Derechos del Imputado en Casos de VIF
Ser imputado en un caso de violencia intrafamiliar no significa ser culpable. La ley chilena reconoce al imputado una serie de derechos fundamentales:
- Derecho a la presunción de inocencia.
- Derecho a ser informado de los cargos en su contra.
- Derecho a contar con defensa letrada desde el primer momento.
- Derecho a no declarar contra sí mismo.
- Derecho a controlar e impugnar las pruebas presentadas por la Fiscalía.
La Importancia de una Defensa Penal Efectiva
Los casos de violencia intrafamiliar en sede penal pueden tener consecuencias muy graves para el imputado: condenas de presidio, prohibición de ver a sus hijos, pérdida del empleo y daño reputacional. Por ello, contar con un abogado penalista especializado en asesoría legal en Chile desde el inicio del proceso es imprescindible.
Una defensa adecuada puede incluir la impugnación de pruebas obtenidas ilegalmente, la negociación de salidas alternativas como la suspensión condicional del procedimiento, la acreditación de atenuantes, y la presentación de una versión alternativa de los hechos respaldada por evidencias.
En Guevara y Asociados, nuestro equipo de abogados penalistas tiene amplia experiencia en la defensa de imputados en casos de violencia intrafamiliar, garantizando un trato digno, confidencial y profesional en cada etapa del proceso.
Conclusión
La violencia intrafamiliar como delito penal en Chile es una materia compleja, con importantes consecuencias para todos los involucrados. Si usted enfrenta una imputación o ha sido víctima de este tipo de hechos, no actúe sin orientación jurídica. Consulte con un abogado especializado en derecho penal y conozca sus derechos a tiempo. En Guevara y Asociados estamos disponibles para brindarle la asesoría que necesita.