Cuando dos personas contraen matrimonio en Chile, uno de los aspectos legales más importantes que deben considerar es el régimen matrimonial que regirá sus relaciones económicas. Este régimen determina cómo se administran y dividen los bienes durante el matrimonio y al momento de su disolución. Adicionalmente, la legislación chilena contempla la figura de los bienes familiares, un mecanismo de protección que resguarda el hogar de la familia incluso en situaciones de conflicto conyugal.

En este artículo explicamos las principales características de los regímenes matrimoniales vigentes en Chile y cómo funciona la declaración de bien familiar, dos instituciones fundamentales en el derecho de familia chileno.

Regímenes matrimoniales en Chile

Chile reconoce actualmente tres regímenes matrimoniales entre los cuales los contrayentes pueden elegir al momento de celebrar el matrimonio o, en ciertos casos, durante su vigencia:

1. Sociedad conyugal

Es el régimen supletorio en Chile, es decir, el que se aplica cuando los contrayentes no expresan voluntad en contrario. En la sociedad conyugal, los bienes que se adquieren durante el matrimonio a título oneroso ingresan al patrimonio social y son administrados por el marido, aunque con importantes restricciones que protegen a la mujer. Esta asimetría ha sido criticada por no reflejar la igualdad de género, aunque la ley ha incorporado paulatinamente mecanismos para proteger el patrimonio reservado de la mujer trabajadora.

Al disolverse la sociedad conyugal —ya sea por divorcio, nulidad o muerte de uno de los cónyuges— los bienes sociales se dividen por mitades entre ambos. Los bienes propios de cada cónyuge, en cambio, se mantienen en su patrimonio individual.

2. Separación de bienes

En este régimen, cada cónyuge administra, goza y dispone libremente de sus propios bienes. No existe un patrimonio común, por lo que cada uno responde de sus propias deudas. Este régimen puede pactarse antes del matrimonio mediante capitulaciones matrimoniales o bien durante el matrimonio, sustituyendo la sociedad conyugal. Es el régimen preferido por quienes desean mantener independencia económica dentro del matrimonio.

3. Participación en los gananciales

Este régimen combina elementos de la separación de bienes y de la sociedad conyugal. Durante la vigencia del matrimonio, cada cónyuge administra su propio patrimonio de manera independiente. Sin embargo, al momento de disolverse el régimen, se calcula cuánto ha ganado cada uno durante el matrimonio y el que obtuvo menos gananciales tiene derecho a reclamar al otro la mitad de la diferencia. Es un régimen que equilibra la autonomía patrimonial con la participación en el esfuerzo económico común.

¿Cómo cambiar el régimen matrimonial?

La ley chilena permite a los cónyuges sustituir el régimen de sociedad conyugal por el de separación de bienes o de participación en los gananciales. Este cambio debe realizarse mediante escritura pública y requiere el consentimiento de ambos cónyuges. Una vez efectuado, debe inscribirse al margen de la inscripción de matrimonio en el Registro Civil. Es importante destacar que este cambio no puede perjudicar los derechos de terceros acreedores.

Los bienes familiares: una protección fundamental

Con independencia del régimen matrimonial que rija el matrimonio, la ley chilena contempla la institución de los bienes familiares, regulada en los artículos 141 y siguientes del Código Civil. Se trata de un mecanismo de protección que busca garantizar que la familia cuente siempre con un techo y los bienes necesarios para su vida cotidiana.

Pueden ser declarados bienes familiares:

• El inmueble de propiedad de uno o ambos cónyuges que sirva de residencia principal de la familia.
• Los muebles que guarnecen el hogar familiar.
• Los derechos y acciones en sociedades propietarias del inmueble que sirve de residencia principal.

Una vez que un bien es declarado familiar, el cónyuge propietario no puede enajenarlo, gravarlo ni arrendarlo sin el consentimiento del otro cónyuge. Esta restricción opera incluso si el matrimonio se rige por el régimen de separación de bienes, lo que convierte a los bienes familiares en una protección transversal a todos los regímenes.

¿Cómo se declara un bien familiar?

La declaración de bien familiar puede realizarse de dos maneras:

De común acuerdo: ambos cónyuges pueden declarar de consuno que determinado bien tendrá el carácter de familiar. Esta declaración debe constar por escritura pública y subinscribirse al margen de la inscripción de matrimonio.

Por resolución judicial: cuando no existe acuerdo entre los cónyuges, cualquiera de ellos puede solicitar al tribunal de familia que declare el bien como familiar. El solo hecho de interponer la demanda produce la afectación provisoria del bien, impidiendo su enajenación mientras se resuelve el juicio.

Desafectación del bien familiar

El bien familiar puede desafectarse cuando deja de utilizarse como residencia principal de la familia, de común acuerdo entre los cónyuges o por resolución judicial. La desafectación también opera de pleno derecho cuando el matrimonio se disuelve, aunque en este último caso el juez puede mantener la afectación en beneficio del cónyuge que tiene el cuidado de los hijos.

La importancia de la asesoría legal en materia patrimonial

Las decisiones sobre el régimen matrimonial y los bienes familiares tienen consecuencias económicas y jurídicas de largo alcance. Un mal acuerdo o la falta de información pueden perjudicar significativamente el patrimonio de uno o ambos cónyuges. Por ello, es fundamental contar con la orientación de un abogado especializado en derecho de familia en Chile antes de contraer matrimonio, al momento de evaluar un cambio de régimen o cuando se enfrenta un conflicto relacionado con los bienes familiares.

En Guevara y Asociados contamos con amplia experiencia en asesoría legal en materia patrimonial de familia, orientando a nuestros clientes para proteger sus intereses y los de su familia en cada etapa de la vida conyugal.

Conclusión

El régimen matrimonial y los bienes familiares son pilares del derecho patrimonial de familia en Chile. Conocer sus características, efectos y procedimientos es indispensable para tomar decisiones informadas que protejan el patrimonio familiar. Si tiene dudas sobre el régimen que rige su matrimonio o desea declarar un bien familiar, no dude en consultar con un abogado en Chile especializado en esta área para obtener la orientación que su caso requiere.